Este caso se ubica en Centroamérica y hace referencia al tema del uso comunitario de la vida silvestre como elemento importante para la conservación de la biodiversidad en esta región.

El uso de los elementos de la biodiversidad en Mesoamérica está arraigado en las tradiciones culturales y forma parte del contexto económico y social de los habitantes de la región. El uso de la biodiversidad y algunos patrones de uso sustentable de la misma, no son ajenos a las prácticas cotidianas que realizan varias comunidades locales de la región; la utilización sustentable de la biodiversidad constituye un espacio legítimo de búsqueda del mejoramiento de la calidad de vida de aquellos que co-existen en espacios geográficos comunes y cuyo conocimiento cotidiano ha permitido el desarrollo de alternativas de uso orientadas al mejoramiento de la calidad de vida de dichas personas.

En concordancia con los principios de la Convención de la Diversidad Biológica, la Agenda 21, la Estrategia Cuidar La Tierra y la Alianza Centroamericana para el Desarrollo Sostenible, este caso de estudio se orienta a compartir la experiencia que a través de un programa regional ha facilitado espacios de participación ciudadana, a nivel local, nacional e internacional, para acceder a los espacios de discusión y toma de decisiones respecto al uso sostenible comunitario de la biodiversidad, en el contexto de relaciones económicas y sociales de un escenario mundial globalizado.

En esos términos, el fundamento conceptual y las actividades que se describen, pretenden propiciar procesos de utilización sostenible de la biodiversidad, bajo el reconocimiento y respeto al conocimiento y uso tradicional; los derechos y obligaciones individuales y colectivas relacionadas ese tipo de uso; la identificación y divulgación de experiencias innovadoras sobre este tema en la región; y la promoción de iniciativas para la distribución equitativa de los beneficios de dicha utilización.

Los autores forman parte del equipo técnico de la Oficina Regional para Mesoamérica de la UICN y ha sido el equipo facilitador que ha desarrollado este programa en los últimos 10 años conjuntamente con gran cantidad de organizaciones de la región (ver anexo).

Cuando se inician las primeras actividades de este programa en 1991, casi ningún gobierno, institución no gubernamental o comunidad hablada de "uso" sostenible, teníamos como nuestro contexto una Centroamérica que con dificultad despertaba a la relevancia de la conservación in-situ (práctica no solamente más barata y efectiva), sino apoyada en gran medida por la comunidad internacional.

Algunas de las actividades del programa ayudaron, junto con otras cosas como una mayor madurez conceptual a nivel global en materia de conservación, a que el uso sostenible de los recursos silvestres, fuera visto como un apoyo a los esfuerzos de conservación y desarrollo particularmente de comunidades marginadas, social y económicamente y no como se veía anteriormente, prácticas exclusivamente destructivas al medio.

En el anexo se pueden analizar el tipo de actores con los que el Programa de Vida Silvestre para Centroamérica ha trabajado desde su inicio. En el caso de Panamá por ejemplo se ha dado un apoyo institucional al órgano competente en materia de recursos naturales , INRENARE, en otros países hacia organizaciones de base como la Cooperativa Omar Bacca en Nicaragua, o el fortalecimiento de equipos nacionales interinstitucionales como en El Salvador.

En algunos países con más éxito que en otros, hemos logrado establecer alianzas con ong´s y comunidades que con prácticas concretas que en aquel momento denominamos proyectos demostrativos, mostraban avances sustanciales en el cambio de actitud de las personas más cercanas y usuarias directas de los recursos.

NOMBRE DEL PROYECTO                                   PAIS

Manejo comunitario del garrobo negro (Ctenosausa similis)           Cosiguina, Nicaragua

e iguana verde (Iguana iguana).

Fortalecimiento institucional para el control y conservación               Panamá

de los recursos de vida silvestre en Panamá          

Transferencia de Tecnología a comunidades rurales del               Panamá

manejo de la Paca (Agouti paca)              

Uso sostenible de la vida silvestre en la Laguna El Jocotal               El Salvador

Manejo comunitario de los recursos de fauna silvestre en               Guatemala

Uaxactúm.

Manejo comunitario del caimán (Caiman crocodilus fuscus)               Costa Rica

en el Refugio de Vida Silvestre Caño Negro

Proyecto de Conservación del Hábitat de la Lapa Verde               Costa Rica

(Ara ambigua)

En 1994 y a partir de las lecciones aprendidas desde la base, se plantea una segunda fase del proyecto que pretendió dentro del contexto regional consolidar y fortalecer los aspectos sociales y políticos dentro de las actividades desarrolladas. Para entonces algunos de los proyectos potencialmente más valiosos que perfilaban como prioritarios desde una perspectiva demostrativa, fueron fortalecidos centrándose las actividades en Nicaragua, Guatemala, El Salvador, Panamá y Costa Rica.

En aquel momento habíamos ya entrado al tema de la generación de políticas en el campo y materia relativo a la vida silvestre. Las actividades del programa habían logrado permear los estratos de toma de decisión y se adquiere experiencia en cómo lo local puede trascender a los niveles políticos nacionales, regionales y globales.

Los objetivos a más largo plazo entonces del programa fueron sintetizados de la manera siguiente:

1. Promover el uso sostenible de los recursos de la vida silvestre para mejorar la calidad de vida de la población rural centroamericana.
2. Asesorar a los gobiernos centroamericanos y a los grupos no gubernamentales en sus programas de manejo de los recursos de vida silvestre, en las áreas temática, administrativa, legal y de cooperación.
3. Ejecución de proyectos demostrativos.

El desarrollo de las actividades para el logro de dichos objetivos, nos ha conducido a grandes enseñanzas, que si bien no son innovadoras desde el punto de vista conceptual, si lo son desde el punto de vista práctico. Para este momento el proceso de sistematización e intercambio de experiencias (local-local, nacional-nacional y regional), era ya un proceso continuo dentro de las actividades del programa. La información que se ha generado nos permite discutir acerca de indicadores de sostenibilidad, generación de políticas, procesos de sistematización participativa y establecimiento de redes. Esta etapa culmina con la preparación y distribución de publicaciones y discusiones regionales que han permitido y permitirán a Centroamérica participar con aportes concretos a la discusión mundial sobre publicaciones en el tema de la conservación de la biodiversidad y el desarrollo.

Para ese momento, el contexto económico, social y político de la región, es sustancialmente distinto al que se tenía en años anteriores para el desarrollo de actividades y el uso sostenible al menos de manera conceptual era avalado dentro de las instancias gubernamentales y no gubernamentales, no tanto el uso "comunitario". Teníamos para entonces los técnicos del programa, una visión más integral y holística, de cómo enfrentar el problema de la conservación de la vida silvestre, deseábamos:

• Conservar la naturaleza y elevar la calidad de vida de los centroamericanos como dos aspectos de un único proceso.

• Lograr el desarrollo comunitario, la consolidación de las organizaciones de base y estimular la participación en la toma de decisiones como aspectos fundamentales del proceso que busca el mejoramiento de la calidad de vida de las personas en el marco de la conservación de los recursos naturales.

• Enfrentar la problemática ambiental desde una perspectiva holística, en la cual los aspectos de justicia social y de lucha contra la pobreza, sean también ejes prioritarios de las acciones desarrolladas.

Todo esto se sintetiza quizá en el marco conceptual que fue posible desarrollar gracias al trabajo y pensamiento en equipo y de la red de muchas personas de la región y que se puede ver en el anexo.

El uso comunitario y sostenible de los recursos naturales continúa siendo hoy, para la región centroamericana y en general para los países del "Sur", uno de los más grandes rtos necesarios para cumplir con los principios básicos de las políticas de conservación a los niveles global, regional y nacional, entre ellas la equidad, el desarrollo, la democracia, la justicia social y la paz.

Las actividades de este Programa regional han brindado resultados orientados hacia procesos más participativos en la elaboración de instrumentos jurídicos, por ejemplo:

• La consulta comunitaria del calendario cinegético en Uaxactún, Guatemala cuyo proceso condujo a la elaboración de un Proyecto de Ley de Caza que toma en cuenta las inquietudes y necesidades de las comunidades de base.

• El proceso de elaboración del Proyecto de Ley de Vida Silvestre en Panamá, primero en reconocer expresamente y fomentar el uso comunitario de la vida silvestre en la región.

• El proceso de búsqueda de un marco jurídico para la conservación de la biodiversidad que condujo a la creación "de facto" de la primera Comisión Nacional de Biodiversidad (CONABI) en Nicaragua.

• La definición de un marco jurídico para la conservación de la biodiversidad sustentando en la distribución equitativa de beneficios que condujo a la presentación del Proyecto de Ley de Biodiversidad en Costa Rica, primer proyecto que abarca todos los temas relacionados con esta temática desde un marco conceptual filosófico.

• El diseño de un sistema de aprovechamiento de recursos silvestres, diferenciando los aspectos comunitarios y los comerciales, para el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre (PANAVIS), El Salvador.

El resultado global de las actividades del Programa de Vida Silvestre para Centroamérica ha sido la incorporación de los elementos comunitarios dentro de las políticas de vida silvestre en cada país, en algunos casos a través de reformas de instrumentos legales, en otros del entorno institucional, tratando de mantener un profundo respeto a las necesidades de las comunidades de base expresadas en los proyectos demostrativos.

El concepto de uso sostenible adquiere dimensiones y especificidades propias en los diferentes contextos ecológicos y culturales en que se desarrolla.

Los usos varían no solo por el tipo de recursos, sino también por la situación geográfica y climática, por el estado de la tenencia de la tierra, por las condiciones socioeconómicas, por aspectos legales que promueven o legitiman el uso.

Ha habido diversos esfuerzos por ubicar criterios o indicadores en el plano económico, social, biológico, legal que den pistas acerca del avance de las iniciativas en la conservación de la vida silvestre.

Los indicadores se constituyen en un instrumento más de un proceso de planificación y evaluación. Los indicadores nos dan un parámetro para indagar acerca de la marcha de un proyecto o del mismo avance del desarrollo comunitario.

Debido a lo anterior vemos que un sistema de indicadores para el monitoreo de actividades de uso comunitario de vida silvestre, solo adquiere valor dentro de un contexto y respondiendo a procesos que se articulan con la realidad nacional y local.

Es por eso, que a través de la experiencia del Programa de Vida Silvestre para Centroamérica, hemos venido haciendo esfuerzos por definir un sistema de indicadores de una manera integral que aporte y sirva para reflexiones futuras en cuanto a evaluación y monitoreo. Hasta ahora hemos logrado identificar algunos indicadores o criterios de carácter cualitativo, y se espera en un futuro avanzar en la medición cuantitativa.

Todos estos criterios han estado sustentados en experiencias concretas a nivel centroamericano y en comunidades que hacen uso de los recursos de vida silvestre. (Anexo 1).

A su vez, en el proceso de trabajo hemos tratado de desarrollar actividades orientadas a aportar insumos para la formulación de políticas en la región Centromericana en lo relativo a la conservación de la vida silvestre, y en general a los recursos de la biodiversidad.

De algunos de los procesos más exitosos hemos aprendido que:

• La generación de políticas debe ser un proceso articulado y sustentado en realidades concretas.

• Las políticas son propositivas y deben encaminarse a legitimar procesos no alienantes, ni que limiten la calidad de vida de quienes están involucrados.

• Una política que tenga sustento es porque ha surgido de un proceso de negociación, diálogo y concertación.

• Las políticas deben ser retroalimentadas constantemente en un proceso de doble vía.

• Las políticas no son estáticas, son una combinación interesante de elementos que tiene que ver con el presente y que avanzan hacia el futuro.

Al igual que otros países de América Latina, Centroamérica se enfrenta a la globalización, la apertura de mercados, el aumento de la brecha social y el nacimiento de nuevos valores frente al nuevo siglo. La posibilidad de una visión holística que incorpore las dimensiones sociales, económicas, biológicas y legales en las nuevas políticas para la conservación y uso sostenible de los recursos naturales, permitirá que se logre un desarrollo ligado al mejoramiento de la calidad de vida de nuestros pueblos latinoamericanos.

AYALES C, Ivannia. 1997. ¿Cómo lo hicimos?. Ideas para una sistematización participativa. Experiencias de uso comunitario sostenible de vida silvestre. San José, Costa Rica. 49 pags.

AYALES C, Ivannia. 1997. ¡Va de viaje, pues!. Sistematización participativa del proyecto de manejo comunitario del garrobo negro (Ctenosaura similis) e iguana verde (Iguana iguana), San José, Costa Rica. 44 pags.

COMISION NACIONAL LAPA VERDE. 1997. Afiche Resumen del Decreto sobre la corta del Almendro.

MARTINEZ R, Luis. 1997. El Desafío de la Biodiversidad. Asamblea Legislativa de la República de Costa Rica. San José, Costa Rica. 254 pags.

Programa de Vida Silvestre, Oficina Regional para Mesoamérica, Unión Mundial para la Naturaleza. 1997. Diagnóstico Jurídico Institucional de la Biodiversidad en Nicaragua. Ed. por Patricia Madrigal Cordero y Vivienne Solís Rivera. San José, Costa Rica. 125 pags.

Programa de Vida Silvestre, Oficina Regional para Mesoamérica, Unión Mundial para la Naturaleza. 1997. Experiencias de manejo de vida silvestre en Centroamérica: Pequeños proyectos, grandes lecciones. Ed. por Patricia Madrigal Cordero y Vivienne Solís Rivera. San José, Costa Rica. 101 pags.

Programa de Vida Silvestre, Oficina Regional para Mesoamérica, Unión Mundial para la Naturaleza. 1994. Un encuentro necesario: el manejo de la vida silvestre y sus regulaciones jurídicas: Análisis Centroamericano. Ed. por Patricia Madrigal Cordero y Vivienne Solís Rivera. San José. 471 pags.

• Ministerio de Recursos Naturales (MARENA). Nicaragua

• Universidad Autónoma de Nicaragua (UNAN). León, Nicaragua

• Fundación Esperanza Verde (FUNDEVERDE). Nicaragua

• Fundación PRODE-MUJER. León, Nicaragua

• Asociación para la Conservación de la Naturaleza de Panamá (ANCON). Panamá.

• Instituto Nacional de Recursos Naturales Renovables (INRENARE). Panamá

• Fundación Maquilishuatl, El Salvador.

• Servicio de Parques Nacionales: CENREN, la Dirección de Parques Educativos y Ambiente y el Museo de Historia Natural de El Salvador, Consejo Nacional para la Cultura y el Arte del Ministerio de Educación.

• Comisión Nacional de Lapa Verde, integrada por:

Comité Local de Pital, Asociación para el Bienestar Ambiental de Sarapiquí (ABAS), Municipalidades de Sarapiquí, Municipalidad de San Carlos, Ministerio del Ambiente y Energía (MINAE), Area de Conservación Arenal (ACA), Area de Conservación Cordillera Volcánica Central, Defensoría de los Habitantes, Fiscalía Ecológica, Asociación Ecologista Costarricense, Fundación AMBIO, Rainforest Alliance, Fundación para el desarrollo de la Cordillera Volcánica Central (FUNDECOR), Comisión para el Desarrollo Forestal de San Carlos (CODEFORSA), Asociación de Productores Agroindustriales y Forestales (APAIFO), Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD)