The World Bank/WBI’s CBNRM Initiative

Case Received: February 4, 1998

Author: Miguel Angel Pérez Farrera

Tel/Fax: +961 2-36-63 / 4-03-78;

Email: ihnreservas@ laneta.apc.org

En la Sierra Madre de Chiapas, México, se localizan dos reservas de la biosfera. El primero es conocido como el Triunfo, localizada en la parte sureste, de la sierra madre, específicamente en el Soconusco. El segundo conocido como La Sepultura, localizada en la parte oeste de la sierra madre. Las palmas y las cycadas dos grupos de plantas ornamentales se encuentran bien representadas en las selvas tropicales de estas dos reservas.

México es uno de los países más importantes en cuanto a diversidad de cycadas se refiere. Cerca de 185 especies de cycadas se han reportado a nivel mundial y en México se han reportado cerca de 40 especies, del cual 80% son endémicos de México y cerca del 40% crecen en Chiapas. Esto hace a nuestro estado un centro de diversidad de cycadas en México. La Sierra Madre de Chiapas es un centro de diversidad y especiación de cycadas, cerca de 50% de las 16 especies reportadas paras Chiapas, crecen en esta región geográfica. De igual forma, la diversidad de palmas en Chiapas es alto. Se han reportado cerca de 30 especies de palmas, la cual representa el 75% de las palmas reportadas para México y aproximadamente el 25% de las reportadas para el mundo

Desde hace mucho tiempo las palmas camedoras (Chamaedorea spp.) ha jugado un papel importante debido al valor comercial que este recurso natural tiene en mercado internacional como como planta ornamental y follaje. No obstante las poblaciones naturales de esta planta ha disminuido en varios lugares del estado debido a la sobre explotación y manejo inadecuado. Este problema se ha agravado debido a que sus hábitats han sido destruido para el establecimiento de plantaciones de café. En una situación similar se encuentran también las cycadas.

Ninguna comunidad dentro de la Sierra Madre de Chiapas, cultivan la palma y ellos únicamente cortan las hojas. Esta situación ha tenido como resultado la disminución de sus poblaciones y de este recurso debido a la escasez de capacitación e información sobre su cultivación.

De acuerdo a datos censales en la Reserva de la Biosfera El Triunfo, el 1.43% de las comunidades que se encuentran dentro de la reserva tienen como actividad económica el corte de hojas de palma como una actividad complementaria a la agricultura, comparativamente con otras actividades tales como el comercio (1.15%) y la ganadería (0.21%), el corte de hojas de palma es una actividad importante, la cual realizada durante todo el año. No obstante, esta situación facilita la apropiación local de esta actividad para los campesinos. No obstante, la importancia de esta actividad dentro la economía rural es afectado por varios factores tal como: a) la sobre corte de la hoja de palma que provoca la degeneración y muerte de la planta, b) la destrucción de sus hábitats debido al establecimiento de zonas para la agricultura (plantaciones de café) y la ganadería en áreas donde existe los ecosistemas primarios tal como: bosque mesofilo de montaña, bosque tropical perennifolio, las cuales han sido reducidos las poblaciones de este grupo de plantas y c) la escasez y falta de capacitación de técnicas apropiadas para el corte, cultivo y propagación.

Por otro lado se ha reportado a las cycadas como uno de los grupos de plantas altamente amenazada. En Chiapas principalmente se debe a la transformación que están sufriendo sus hábitats para la plantación de café y maíz. Este problema junto con las técnicas de cultivos tradicionales (roza-tumba-quema), la cual originado fuegos no controlados (principalmente en bosque tropicales caducifolios y bosques de Quercus) ha resultado en la no regeneración de sus poblaciones, como resultado de una gran mortalidad de plántulas.

Esta situación se ve agravado debido a la colecta ilegal que sufren sus poblaciones naturales. En la Depresión Central y Sierra Madre de Chiapas, ciento de plantas de Dioon merolae han sido saqueadas. Tang (1983) reporto la intercepción de un cargamento ilegal de 25,000 plantas de Ceratozamia norstogii en los E.U., lo que origino la diezmación de 2 de las poblaciones hasta ese entonces conocida. Estas plantas son vendidas en el mercado negro internacional como plantas ornamentales, alcanzado precios elevados. Estas dos especies de cycadas están reportadas como plantas en peligro de extinción por la IUCN.

Uno de los acuerdos más importantes a la que se llego en el 2do congreso internacional de la biología de las cycadas fue la urgente necesidad de conservar este grupo de plantas a través de la propagación artificial con lo cual podría reducirse la presión por colecta y trafico ilegal de sus poblaciones naturales. Bajo este marco de referencia, se empezó a realizar un manejo sostenible y propagación de estas plantas con los campesinos, en las lugares donde las cycadas son nativas, mediante el establecimiento de viveros in situ dentro de las zonas de amortiguamiento de la reserva de la biosfera El Triunfo y La Sepultura. Esto ha sido alcanzado y desarrollado a través de la capacitación en la colecta de semillas y la inducción de plantas madres (cycadas) y la realización de talleres participativos con los campesinos y pláticas sobre la propagación y corte de palmas. Misma que se esta realizado en base a un manejo sostenible con el monitoreo de las poblaciones naturales en colaboración con expertos.

Las semillas de palmas y cycadas han sido colectados y cultivados en un medio más apropiado para su germinación, reintroduciendo un número adecuado de plántulas para establecimiento en su hábitat natural y otra parte esta comercializándose, involucrando a los campesinos locales en la protección, monitoreo, conservación y comercialización de estas plantas en pequeñas reservas ejidales y viveros in situ. Las semillas cultivadas en viveros incrementará el efecto de supervivencia de las plantas, así los campesino están empezando a obtener incentivos para proteger y conservar un hábitat primario y disminuir los efectos de la presión por colecta ilegal de cycadas y aumentar el nivel económico de las comunidades.

Por iniciativa de las comunidades y gente local de las zonas de amortiguamiento con el apoyo de nuestra institución y la colaboración del Instituto Nacional de Ecología , La escuela de Biología de la Universidad de Ciencias y Artes de Chiapas y el Instituto de Ecología se empezó a realizar este proyecto de conservación. Tomando como base de las observaciones de campo de que existe una alta mortalidad de plántulas, destrucción de sus hábitats, sobre-explotación y corte excesivo de las hojas de palma y trafico ilegal de cycadas en este proyecto se propuso el manejo sostenible de estos grupos de plantas, involucrando a los campesinos de las comunidades que se localizan dentro de las zonas de amortiguamiento de las reservas. El propósito de este proyecto es dar a los campesinos capacitación e información básica sobre colecta, propagación y cultivación de plantas a través del establecimiento de viveros in situ.

Cerca de 100 campesinos han sido beneficiados con este proyecto. 4 especies de cycadas y 2 especies de palmas han sido propagados dentro de estas dos reservas. Un vivero de palma (Chamaedorea quezalteca) y 5 viveros de cycadas (D. merolae y C. norstogii) han sido establecido en la reserva de la biosfera la Sepultura y 3 viveros de palmas (Ch. quezalteca y Ch. graminifolia) y un vivero de cycadas (C. matudai y Zamia soconuscensis) han sido establecidos en la reserva de la biosfera el Triunfo. Los campesinos de la reserva el Triunfo han empezado a transplantar plántulas de palma camedor (Ch. quezalteca) en cerca de 30 hectáreas de bosque primario y plantación de café cerca de las comunidades y ejidos en la zona de amortiguamiento de la reserva. Los campesinos han dejado de colectar las hojas de palma en las zonas núcleos de la reserva. Como la palma necesita de sombra para su cultivo, esto permite la conservación y regeneración de importantes ecosistemas primarios tal como bosque mesofilo de montaña y bosque tropical perennifolio . También cerca de 540 semillas de Z. soconuscensis y C. matudai han sido propagado en la reserva de la biosfera El Triunfo. Aproximadamente 60,000 semillas de C. norstogii y 2,000 semillas de D. merolae han sido propagado en la Reserva de la Biosfera La Sepultura y cerca de 20 hectáreas de palma han sido transplantado.

Aunque, existe muchos problemas en la comercialización de la palma camedor, el papel que este juega en la economía rural es debido a que la palma representa una alternativa económica en corto tiempo (2-3 años) de fácil implementación, así como su fácil manejo técnico. Este constituye uno de las posibilidades de alcanzar ingresos económicos inmediatamente a través del manejo sostenible.

Este proyecto no esta reemplazando las actividades de las comunidades sino que es un complemento de estas. Este proyecto no pretende ser un solución a todos sus problemas económicos, pero si pretende ser una alternativa de ingresos en la economía local. Esta propuesta esta insertada dentro de un estrategia de conservación a largo plazo que el Instituto Nacional de Ecología ha desarrollado junto con el Instituto de Historia Natural para la protección y conservación de áreas protegidas tal como el Triunfo y La Sepultura, con la cual se ha priorizado el desarrollo de las comunidades proponiendo alternativas de producción basados en el desarrollo sostenible.

Este proyecto ha contribuido al conocimiento y manejo de los recursos naturales con alto potencial económico, tales como plantas de endémicas, raras, amenazadas o en peligro de extinción, de tal forma que ha generado bases para un manejo y operación similar para otras reservas en Chiapas para comunidades que se encuentran que la zona núcleo.

Ha generado conocimiento básico de las palmas y cycadas de la Sierra Madre de Chiapas, específicamente sobre biología reproductiva (polinización), estructura poblacional y taxonomía. De tal forma que se ha generado un modelo de conservación y manejo de los recursos florísticos de las reservas de la biosfera.

Los proyectos y propuestas que ha generado el gobierno de México ha generado desconfianza entre los campesino, por la falta de seguimiento de los mismo. Esta situación junto con los problemas sociales y económicos que esta sufriendo actualmente nuestro estado, ha sido uno de las barreras para lograr realizar estas propuestas a largo plazo. Así mismo se ha encontrado dificultad de conseguir financiamiento para llevar a cabo los proyectos a largo plazo.